Как известно, витамины являются незаменимым компонентом нормального обмена веществ. Многие витамины являются факторами роста и защиты организма, другие в составе ферментов ускоряют биохимические реакции, а, следовательно, и высвобождение энергии. Как правило, даже сбалансированные, богатые диеты не могут покрыть необходимость организма спортсмена в витаминах, количество пищи необходимое для этого во много раз превышает реально допустимое.

Количество витаминов в суточном рационе спортсмена должно составлять примерно 5 мг. для витаминов А ,В6 и В12, 8 мг. для витаминов В1 и В2, 25 мг. для витамина РР, 400-800 мг. для витамина С и 20 мг. для витамина Е.

Вопреки распространенному убеждению, основным источником витаминов, являются продукты не растительного, а животного происхождения. При этом наибольшее количество витаминов содержат печень, почки, яйца, различные виды мяса, сливочное масло, молочные продукты. Кроме витаминов эти продукты содержат большие количества белков и некоторых минералов.

Продукты растительного происхождения богаты такими веществами как витамин С, Е (растительные жиры), а также растительными волокнами (целлюлозой) необходимых для нормального пищеварения.

Основными симптомами витаминной недостаточности являются хроническая усталость и снижение спортивных результатов, беспокойный сон, раздражительность, потеря аппетита, различные изменения кожи и слизистых оболочек (трещины губ, язвочки на слизистой оболочке щек и языка, анемия), неприятные ощущения в ногах и руках, частые простудные заболевания и др. При появлении этих и других симптомов (особенно на фоне интенсивных тренировок), нужно незамедлительно обратиться к врачу для назначения лечения витаминно-минеральными препаратами.

Рекомендуется использовать комплексные витаминно-минеральные препараты, разработанные специально для спортсменов с учетом потребностей организма при интенсивных физических нагрузках.

Нужно заметить, что прием витаминов эффективен только на фоне витаминной недостаточности и оправдан только в целях ее профилактики или лечения. Сами по себе витамины не влияют на спортивные характеристики спортсмена и потому не могут считаться допингом.